L’entrée dans le XIVe siècle se fait avec un nouveau nom pour la ville devenue Antiboul. Il y a moins d’habitants que les décennies passées, peut être 200 ou un peu moins. La méfiance et l’irrespect envers les puissants sont toujours la marque des Antibois.
Les syndics gèrent les intérêts d’Antiboul et défendent ses libertés. A plusieurs reprises, au début du siècle, la famine est présente, il faut alors négocier du blé avec des provinces lointaines. La peste qui a frappé l’Italie en 1392 a apporté des immigrants qui s’installent dans le pays antibois.
En 1410, il faut de nouveau une révolte pour imposer aux seigneurs la limitation du temps de travail. Déjà à l’époque, les ancêtres des maîtres des forges étaient sans pitié, il fallait une révolte pour les faire plier.
La commune crée aussi des taxes et des impôts pour se doter de moyens financiers et gagner petit à petit une certaine indépendance par rapport aux seigneurs, taxes sur l’ancrage des bateaux, taxes prélevées sur les transports y compris terrestres, taxes appelées « rèves » sur la vente du vin, des fruits et de la viande. Puis une nouveauté, l’emprunt avec des intérêts faramineux, emprunts souvent accordés par les Grimaldi !

Le XIVe siècle c’est aussi la frontière avec le pays de Savoie et de Nice. Cette frontière, le Var, donne à Antibes un rôle de place forte. Souvent les bandits niçois passent le Var et viennent piller les quelques « richesses » de la rive droite. Une nouvelle fois les campagnes de Vallauris, de Biot sont entièrement détruites. Les habitants réfugiés derrière les remparts d’Antibes regardent impuissants les pillages successifs.
Et pour clôturer cette période de misère, une nouvelle épidémie de peste décime la région en 1470.

Petit à petit les broussailles gagnent du terrain, Vallauris et  Biot sont abandonnées. A Antibes le trafic maritime est pratiquement abandonné, l’artisanat périclite, les paysans sont ruinés. Vallauris est désertée pendant des décennies, aucune famille ni habitera. Biot subit le même sort au XVe siècle et Antibes compte seulement 80 feux (familles). Le pire recensement aura lieu à la moitié du XVe siècle, Antibes sera imposée sur 17 feux, Grasse sur 80 et Cannes sur 5 ! C’est à ce moment que battu en Italie, le roi René rentre en Provence et relance enfin l’économie.
Homme généreux, ayant le souci du bien-être et du vivre en paix, il décide de reconquérir les friches et les terres dépeuplées. Plutôt que de s’épuiser dans des guerres incessantes, il acte des traités de commerce avec Gênes et Venise assurant ainsi la libre circulation maritime des marchandises. En cela, le roi René était déjà un européen et un adepte du marché commun.
A chaque fois que les syndics feront appel à lui pour arbitrer les conflits avec les seigneurs ou les évêques, il donnera raison au peuple y compris face à ses fonctionnaires trop zélés. A la fin du XVe siècle les Grimaldi ont partagé les seigneuries avec les comtes de Lascaris ou ceux de Gêne. Cette multiplication des seigneurs ne fait pas l’affaire du peuple qui subi de nouveau le diktat de ces « nouveaux riches » : interdiction de pécher à moins de payer « le madier » qui équivaut au ¼ du poisson, obligation de laisser paître les troupeaux des seigneurs sur les terres communales !
Régulièrement le roi René sanctionne les puissants et donne raison au peuple. Il meurt en 1480 et une guerre de succession aura lieu. Elle mettra fin au XVe siècle, au Moyen-âge, en liant le comte de Provence au royaume de France.

L’épopée des Templiers chère au maire de Biot, Dermit, qui a rendu hommage la semaine dernière à ces prévaricateurs, se déroule dans le même temps que l’expansion de l’abbaye de Lerins à Vallauris. Le 12e siècle constitue pour le monastère le siècle de l’expansion foncière.
Les moines sont de redoutables spéculateurs. Ils escroquent littéralement Pierre de Mison qui détenait les trois quarts de Vallauris pour la maison de Grasse qui signe un document où il s’engage à transmettre ses biens s’il venait à mourir sans enfant. Ce qui fut fait illico presto !
Rapide, l’abbaye fait certifier sa propriété. C’est à cette époque que la délimitation entre Vallauris et Antibes a été actée (1315).
Le monastère se conduit de la même façon que les Templiers à Biot, exploitation à outrance de l’espace, des terres et des habitants. Il transforme les marais de Golfe-Juan en salines et prive les paysans libres de terres agricoles. Ceux-ci en sont réduits à voler pour survivre ce qui déclenche des représailles féroces de la part du prieuré de Vallauris qui fait pourchasser les manants par les gens d’armes,
La solidarité entre les pauvres est pourtant réelle et permet au petit peuple de résister peu ou prou à ces ecclésiastes durs en affaires et précurseurs du patronat le plus rétrograde.
Ils créent, par exemple, un impôt sur le sel alors que les populations d’Antibes et de Vallauris bénéficient du « franc salé » qui les exempte.
C’est la première fois que s’organise réellement la résistance de la population. En 1241 à Antibes, les premiers magistrats municipaux sont créés.
Barthélemy Arbaud, Barthélemy de Moans, Pierre Curel sont les premiers syndics.
Ainsi le peuple d’Antibes depuis très longtemps s’est donné des représentants face au pouvoir. Dès le 14e siècle, ces représentants « les syndics » vont servir d’interfaces avec les seigneurs, évêques, baillis. Ces syndics se constitueront   en assemblée « l’université des hommes d’Antibes ».
En 1307, c’est l’université qui organise la désobéissance et la protestation des antibois contre l’obligation d’acheter leur sel au grenier de Grasse.
Ne nous y trompons pas, ce début d’organisation communale se fait quand même avec des proches de l’évêque. Il n’y a pas d’élection ni même d’assemblée délibérante.
La création de l’université permet même à certains moments de faire prendre en charge par cette assemblée certaines dépenses, par exemple la reconstruction des murailles.
Réunis au moins une fois par an, convoqués par le crieur, les chefs de familles appelés aussi constituants, forment l’assemblée.
La présence est obligatoire sous peine d’amende de cinq sous. Si cette obligation s’appliquait aujourd’hui à toutes les assemblées, il y aurait des élus qui seraient pénalisés (Thierry Mariani !).
Petit à petit, le fonctionnement, les règles de cette assemblée se formalisent dans ce qui sera « la charte d’Antibes ».